Lamentablemente el estigma en la salud mental es la barrera más grande para acudir a un tratamiento profesional o apoyo. Un estudio realizado por The Mental Health Million Project revela que el 70% de las personas que tienen un trastorno mental a nivel mundial, no buscan ayuda debido al estigma que existe.
La discriminación, los prejuicios y estereotipos alrededor de los trastornos mentales han dificultado el reconocimiento de los síntomas y la aceptación de los diagnosticos, volviendo el miedo a ser etiquetado un gran obstáculo para mejorar la salud mental.
Este artículo explorará lo que es el estigma hacia la salud mental, como nos afecta e impide buscar ayuda y lo que puedes hacer para enfrentarlo.
Una de cada ocho personas en el mundo (lo que equivale a 970 millones de personas) sufre de algún trastorno mental según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las enfermedades o trastornos mentales son la alteración de estado de ánimo, pensamiento, y percepción de una persona, dificultando los procesos básicos de la vida diaria y afectando la capacidad de relacionarse con los demás. El Centers for Disease Control and Prevention (CDC) muestra que más del 50% de las personas en Estados Unidos desarrollarán un trastorno mental a lo largo de su vida y 1 de cada 25 personas ya padecen de alguna de ellas.
Los trastornos mentales son multifactoriales, esto quiere decir que no hay una causa en específico que las provoque, más bien hay varios factores que contribuyen al riesgo de desarrollar los síntomas. Estos factores pueden ser más biológicos como los genes que se van pasando de generación en generación hasta factores conductuales cómo el estrés y preocupación continua.
El estigma esta muy relacionado con otros conceptos importantes cómo los prejuicios, estereotipos, y discriminación. Entendamos estos cuatro conceptos que nos ayudarán a comprender mejor este tema:
Entendiendo estos conceptos, cuando hablamos de estigma en la salud mental nos referimos a las etiquetas negativas que se le asignan a una persona con una enfermedad o trastorno mental sólo por los prejuicios y estereotipos que se tienen de estas enfermedades, muchas veces llevando a que se les discrimine y no cuenten con las mismas oportunidades o igualdad de circunstancias que los demás.
Por ejemplo, cuando las personas con trastornos mentales son percibidas como menos capaces en el área laboral, se les ofrece salarios más bajos de lo normal y tienen menos acceso a trabajos de calidad.
Un claro ejemplo del estigma, es cuando a alguien con un trastorno mental se le atribuye una etiqueta o adjetivo negativo asociado a los prejuicios y estereotipos que se pueden tener hacia las personas que viven con algún trastorno.
El estigma hacia las personas con trastornos mentales viene de estereotipos erróneos, por ejemplo:
El estigma surge por la falta de comprensión, ignorancia o desinformación de los trastornos mentales, y por las actitudes o creencias negativas hacia estos trastornos (prejuicios). Esto conduce a la discriminación hacia las personas con trastornos mentales.
Incluso los medios pueden llegar a transmitir una imagen errónea y reforzar el estigma al:
La realidad es que las personas con enfermedades mentales son menos propensas a ser protagonistas de actos violentos y ha sido comprobado que son más las ocasiones donde ellos se encuentran como víctimas principales de estos actos, según el American Psychological Association (APA)
La National Alliance of Mental Illness (NAMI) dice que el estigma asociado con la salud mental se puede dividir en distintos tipos:
Imagínate despertar en una realidad en donde vives con un trastorno mental, y una gran cantidad de personas, sin conocerte, ya tienen una idea negativa de ti…
Lamentablemente, este tipo de discriminación es la que vive muchas de las personas que padecen trastornos mentales y las consecuencias de estos actos discriminatorios tienen un gran impacto negativo en las áreas vitales de su vida.
El estigma en la salud mental tiene amplias consecuencias en las diferentes áreas de la vida de una personas:
Es cuando una persona que padece de enfermedad mental interioriza los prejuicios y estereotipos de la sociedad, creando una visión de sí mismo negativa y perjudicial. “Si es cierto, soy débil e incapaz de realizar trabajos laborales” es un ejemplo de un autoestigma.
El estigma puede llevar a los trabajadores a ocultar o ignorar el riesgo de su salud mental por temor a reacciones negativas como recibir un trato diferente o perder su trabajo.
Las consecuencias del estigma en los ambientes sociales puede observarse como el miedo a ser juzgados, rechazados y excluidos por la familia, amigos o pareja, incrementando el aislamiento social e incluso el suicidio.
Como podrás entender, el manejo del estigma hacia la salud mental puede llegar a ser igual de difícil que la misma enfermedad por lo cual es importante considerar cómo el estigma está afectando a la persona y considerar esto dentro del tratamiento.
Ante todo, lo más importante es comenzar un tratamiento profesional, en cuanto más se tarda la persona en buscar la ayuda que necesita, más síntomas pueden llegar a surgir.
Con la ayuda de un profesional se pueden tomar las medidas necesarias para comprender la sintomatología, entender las opciones de tratamiento y el pronóstico.
La mayor parte de la discriminación proviene de personas que no entienden o que tienen poca experiencia con las enfermedades mentales.
Esto significa que no hay una comprensión clara sobre lo que las personas con enfermedades mentales viven y al leer artículos como este o al hablar con profesionales de la salud mental, podemos combatir estas etiquetas negativas.
Existen algunos grupos de apoyo en México, como Los Grupos de Apoyo Emocional (GAE), donde las personas que viven con algún trastorno mental pueden encontrar un espacio de confianza y empatía.
Un grupo de apoyo puede ayudar con los sentimientos de soledad y crear una comunidad de soporte en los momentos de crisis.
Puede ser tentador que una persona se defina con su enfermedad, afectando la forma en la que habla y piensa sobre sí mismo.
Por ejemplo, si una persona padece de ansiedad puede hacer el cambio y decir, “tengo síntomas de ansiedad” en vez de decir “soy una persona ansiosa”, parece una modificación muy simple, pero lo que nos decimos a nosotros mismos en nuestra mente puede tener un impacto muy grande en cómo nos sentimos y comportamos.
Si crees sufrir de un trastorno mental, no tengas miedo y busca ayuda.
Encuentra a las personas adecuadas que te apoyen y faciliten tu camino hacia una mejor salud mental. Es importante primero reconocer y aceptar los síntomas para que se puedan tomar las medidas necesarias.
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